Les loups - Vie et moeursL’histoire de Mowgli est celle d’un petit d’homme accueilli par une meute de loups. Mais que savons-nous des loups ? Les loups du Livre de la Jungle ressemblent-ils à de vrais loups ?
Il est curieux que Rudyard Kipling, l’auteur du Livre de la Jungle, ait pris le loup comme symbole d’accueil familial et de cohésion sociale quand on sait que le loup est généralement un symbole de voracité et de méchanceté dans la littérature. On n’a qu’à penser au Petit Chaperon rouge ! On peut aussi penser au loup de Gubbio, dans la légende de saint François d’Assise. |
Il n’est pas surprenant que le loup ait longtemps été perçu comme une nuisance ou comme une bête dangereuse pour les hommes. Encore aujourd’hui, plusieurs chasseurs voient en lui un sérieux concurrent… à abattre. Or, Kipling, dans son Livre de la Jungle, était plus près de la vérité qu’on peut le penser.
Le loup n’est plus présent en Inde, mais il est encore abondant au Canada. Il y a une centaine d’années, le loup était le mammifère le plus répandu sur la terre. Mais, combattu par l’homme, il a été refoulé partout. Ainsi, en Amérique, il a presque disparu du Mexique, de la plus grande partie des États-Unis, des zones habitées du sud du Canada, des provinces de l’Atlantique… On ne le trouve aujourd’hui plus que dans les forêts du nord et dans la toundra.
Le loup n’est plus présent en Inde, mais il est encore abondant au Canada. Il y a une centaine d’années, le loup était le mammifère le plus répandu sur la terre. Mais, combattu par l’homme, il a été refoulé partout. Ainsi, en Amérique, il a presque disparu du Mexique, de la plus grande partie des États-Unis, des zones habitées du sud du Canada, des provinces de l’Atlantique… On ne le trouve aujourd’hui plus que dans les forêts du nord et dans la toundra.
Voyons sa fiche signalétique :
(VIDÉO) MENSURATIONS: Longueur, de la tête au bout de la queue : 1 m 59 à 1 m 65. Queue : 39-48 cm. Hauteur à l’épaule : 66 à 97 cm. POIDS: Adultes : entre 18 et 42 kg. Les mâles sont plus gros que les femelles. Nouveau-nés : 350 à 450 g. |
CARACTÉRISTIQUES:
Il ressemble à un gros chien, mais la tête est plus massive, le museau, plus large et les oreilles, plus courtes. Yeux jaunes verdâtres et d’allures bridées. Pelage variant du blanc au noir, mais généralement gris cendré. Dans une même portée, les louveteaux peuvent être de différentes couleurs.
Pendant la durée de l’allaitement, le petit du loup est appelé « louveteau ». Lorsqu’il prend de l’autonomie et est capable de se débrouiller par lui-même, le louveteau devient un « louvart », jusqu’à l’âge de 2 ans. Il est alors considéré comme un loup.
Il ressemble à un gros chien, mais la tête est plus massive, le museau, plus large et les oreilles, plus courtes. Yeux jaunes verdâtres et d’allures bridées. Pelage variant du blanc au noir, mais généralement gris cendré. Dans une même portée, les louveteaux peuvent être de différentes couleurs.
Pendant la durée de l’allaitement, le petit du loup est appelé « louveteau ». Lorsqu’il prend de l’autonomie et est capable de se débrouiller par lui-même, le louveteau devient un « louvart », jusqu’à l’âge de 2 ans. Il est alors considéré comme un loup.
HABITAT:
Très varié : forêt mixte, forêt boréale, forêt subarctique, toundra arctique. REPRODUCTION: L’accouplement a lieu en février ou en mars et une seule portée voit le jour chaque année. Les petits, au nombre de un à quatorze (moyenne de cinq à sept), naissent en avril ou mai après une gestation de soixante-trois jours. Ils ouvrent les yeux à l’âge de 11 à 15 jours. Ils s’alimentent de nourriture prédigérée par leurs parents à partir de trois semaines et sont sevrés entre cinq et huit semaines. Ils parviennent à maturité à l’âge de 2 ou 3 ans. |
LONGÉVITÉ:
Environ dix ans à l’état sauvage. Jusqu’à dix-neuf ans en captivité.
PRÉDATEURS:
Le loup n’a pas d’ennemis, sauf l’homme et peut-être le couguar.
ALIMENTATION :
Le loup se nourrit de gros mammifères, surtout en hiver : cerf de Virginie, orignal, wapiti, caribou, boeuf musqué. En été, il chasse des petits mammifères comme le castor, le lièvre et le campagnol ; il se nourrit aussi d’oiseaux, de poissons, d’insectes et de petits fruits. Il s’attaque rarement aux animaux de la ferme, et encore moins à l’homme.
Environ dix ans à l’état sauvage. Jusqu’à dix-neuf ans en captivité.
PRÉDATEURS:
Le loup n’a pas d’ennemis, sauf l’homme et peut-être le couguar.
ALIMENTATION :
Le loup se nourrit de gros mammifères, surtout en hiver : cerf de Virginie, orignal, wapiti, caribou, boeuf musqué. En été, il chasse des petits mammifères comme le castor, le lièvre et le campagnol ; il se nourrit aussi d’oiseaux, de poissons, d’insectes et de petits fruits. Il s’attaque rarement aux animaux de la ferme, et encore moins à l’homme.
MŒURS:
Le loup vit en meute comprenant habituellement de cinq à huit membres, parfois plus, regroupés autour d’un mâle dominant. Certains loups vivent seuls. Les louveteaux naissent dans un tronc creux ou une crevasse, sous une souche ou dans une tanière creusée sur un monticule ou aménagée à même un terrier abandonné de marmotte ou de renard. Un amas de terre fraîchement remuée marque l’entrée de la tanière. |
À l’âge de deux mois environ, les louveteaux sont transportés au lieu de rendez-vous habituel de la meute, souvent situé dans une petite clairière à proximité d’un point d’eau. Ce lieu sert aussi bien à se reposer qu’à se rassembler avant une chasse.
Souvent les loups hurlent pour se rassembler et proclamer leur présence sur un territoire donné. Quand un loup hurle, les autres se mettent à hurler et s’approchent les uns des autres en agitant la queue. Pendant le concert, qui dure quelques minutes, les loups cherchent à se toucher et se prodiguent toutes sortes de marques d’affection.
La chasse se déroule cependant en silence, la plupart du temps la nuit. Le loup est bon coureur (il peut atteindre 50 km/heure sur de courtes distances) et bon marcheur (il peut parcourir plus de soixante-dix kilomètres par jour). Mais il est facilement distancé par les cerfs, les orignaux et les caribous. Il s’attaque de préférence aux animaux très jeunes, âgés, malades ou empêtrés dans la neige.
Source : Association des scouts du Canada, Manuel "Bonne chasse", Pédagogie des scouts louveteaux 9-11 ans.
Souvent les loups hurlent pour se rassembler et proclamer leur présence sur un territoire donné. Quand un loup hurle, les autres se mettent à hurler et s’approchent les uns des autres en agitant la queue. Pendant le concert, qui dure quelques minutes, les loups cherchent à se toucher et se prodiguent toutes sortes de marques d’affection.
La chasse se déroule cependant en silence, la plupart du temps la nuit. Le loup est bon coureur (il peut atteindre 50 km/heure sur de courtes distances) et bon marcheur (il peut parcourir plus de soixante-dix kilomètres par jour). Mais il est facilement distancé par les cerfs, les orignaux et les caribous. Il s’attaque de préférence aux animaux très jeunes, âgés, malades ou empêtrés dans la neige.
Source : Association des scouts du Canada, Manuel "Bonne chasse", Pédagogie des scouts louveteaux 9-11 ans.